Mkutano wa jamii ulikuwa tukio lililosubiriwa zaidi katika kizazi. Wazo lenyewe lilikuwa la kimapinduzi: Sheikh Sadiq anayeheshimika, akija katika kijiji chao kidogo, kuzungumza katika hafla iliyoandaliwa na Ahmed Yusuf, mfanyabiashara mwenye utata, na kufadhiliwa na "mradi wa kigeni" wenye sifa mbaya.
Siku iliyopangwa, ua kubwa lenye vumbi lililokuwa likitumika kama uwanja wao wa umma lilikuwa limejaa. Hakukuwa na jukwaa rasmi, ila tu jukwaa lililoinuliwa mbele ambapo viti vichache na meza ndogo yenye mtungi wa maji vilikuwa vimewekwa. Nafasi ilikuwa imejaa nguvu ya wasiwasi na matarajio.
Mistari ya mpasuko wa jamii ilionekana katika jinsi umati ulivyojipanga.
Karibu na mbele, wakiwa wamekusanyika upande mmoja wa jukwaa, walikaa Sheikh Ali na wazee wa Msimamo Mkali. Walikuwa wamechukua viti vya mbele zaidi, mkao wao ukiwa mgumu, uwepo wao ukiwa ni maandamano ya kimya na ya kufukuta. Hawakuweza kukataa kuhudhuria, lakini hawakutoa idhini yao kwa hafla hiyo.
Ahmed na Farah walikuwa wameweka viti kwa ajili ya kikosi chao kidogo upande mwingine. Na, kwa hatua iliyosababisha wimbi la minong'ono kati ya umati, viti kadhaa vilikaliwa na wanawake: Deeqa, Ladan, na wengine wawili kutoka Baraza la Jikoni. Hawakuwa wanahudumia chai. Walikuwa wameketi, kama wageni wa heshima, uwepo wao ukiwa ni tamko la kimya na lenye nguvu.
Jamii iliyobaki ilijaza nafasi kubwa. Hawakuwa kundi moja, lililoungana. Familia na makundi ya wanaume na wanawake walisimama na kuketi katika makundi, macho yao yakibadilishana na mazungumzo yao ya kunong'onezana yakifichua upande wao. Watazamaji Kimya, familia zilizogawanywa na shaka, wenye udadisi, na wenye hofu—wote walikuwepo, mpangilio wao ukiwa ni ramani hai ya nyufa zilizokuwa zimeipasua dunia yao.
Sheikh Sadiq hakuanza na hotuba. Alianza kwa kumwomba Farah asimame na kuzungumza. Kwa sauti ya chini na thabiti, Farah alitoa tena ushuhuda wake. Lakini wakati huu, hakuwa mtu aliyevunjika anayeungama kwa rika lake. Alikuwa shahidi, akizungumza na jamii yake yote, hadithi yake ikiwa ni kauli ya ufunguzi ya huzuni na yenye nguvu.
Kisha, Sheikh Sadiq alisimama kuzungumza. Sauti yake haikuwa ngurumo ya mchochezi kama Sheikh Ali, bali sauti wazi na ya mwalimu. Alishika Kurani kwa mkono mmoja na nakala ya ripoti ya kimatibabu ya WHO kwa mkono mwingine.
Alianza kwa kuheshimu mila zao, historia yao, na imani yao ya kina na ya kudumu. Hakushambulia; alielimisha. Aliwaongoza kupitia maandiko matakatifu, kama alivyofanya na Ahmed, akiwaonyesha mto wa imani safi na akielezea jinsi tope la desturi za eneo lilivyokuwa limechafua maji yake. Aliwaonyesha udhaifu wa Hadithi waliyokuwa wamefundishwa, na nguvu ya aya zilizozungumzia ukamilifu wa uumbaji wa Mungu.
Kisha, aliinua ripoti ya kimatibabu. "Kurani inatuambia tutafute elimu," alisema, sauti yake ikisikika uani. "Hii ni aina ya elimu. Ni ushuhuda wa madaktari na wanasayansi. Na inatuambia kwamba utamaduni mnaoutetea ni chanzo cha kifo, magonjwa, na mateso kwa wanawake mnaodai kuwaheshimu. Kusoma hili, kujua hili, na kuendelea kuwaumiza binti zenu kwa jina la imani sio uchamungu. Ni ujinga wa makusudi. Na machoni pa Mungu, ujinga wa makusudi ni dhambi."
Alimgeuzia macho Sheikh Ali moja kwa moja. "Ndugu," alisema, sauti yake sasa ikiwa imejaa mamlaka kali na ya chuma. "Umefundisha kundi lako kwamba ukeketaji huu ni wajibu mtakatifu. Umetumia hofu ya Mungu kulazimisha utamaduni hatari. Ninakuuliza sasa, mbele ya Mungu na mbele ya jamii yako, unionyeshe aya katika Kurani Tukufu inayoamuru hili. Nionyeshe. Kwani nimekuwa mwanafunzi wa kitabu maisha yangu yote, na siioni."
Sheikh Ali alikaa ameganda, uso wake ukiwa kinyago cha hasira na udhalilishaji. Hakuweza kutoa aya ambayo haikuwepo. Hakuweza kubishana na mtu ambaye ujuzi wake ulikuwa wazi zaidi ya wake. Ukimya wake ulikuwa ungamo.
Kisha Sheikh Sadiq akawageukia wanawake. "Na kwenu, mama," alisema, sauti yake ikilainika kwa huruma ya kina. "Upendo wenu kwa binti zenu ni jambo takatifu. Lakini upendo bila elimu unaweza kuwa mwongozo hatari. Mama zenu na bibi zenu walifanya walichofikiri ni sawa, kwa elimu waliyokuwa nayo. Lakini nyinyi... sasa mna elimu mpya. Mna ushuhuda wa Farah. Mna maneno ya madaktari. Kujua hili, na kuendeleza mzunguko wa maumivu, sio upendo. Kitendo cha upendo zaidi ni kitendo cha ujasiri. Ujasiri wa kusema, 'Msururu huu wa mateso unaishia kwangu. Unaishia kwa binti yangu.'"
Aliinua mikono yake. "Nendeni kwa amani," alihitimisha. "Na muwe bora kuliko mababu zenu, kwa kuwa na hekima zaidi. Walindeni binti zenu. Huo ndio wajibu wenu mtakatifu."
Alimaliza. Kwa muda mrefu, kulikuwa na ukimya wa mshtuko na kamili. Kisha, sauti ilianza. Ilikuwa ni mwanamke mmoja, kisha mwingine, kisha mwingine tena—makofi ya polepole na ya kusitasita. Yaliongezeka, yakijiungwa na baadhi ya wanaume, hadi ua zima likajaa wimbi la makofi. Haikuwa shangwe ya ngurumo, bali sauti ya kusitasita na ya matumaini. Sauti ya jamii inayoanza kupona.
Deeqa alimtazama Ahmed, macho yake yaking'aa kwa machozi. Alimtazama Farah, aliyekuwa akilia waziwazi, sio kwa kupoteza kwake, bali kwa ukombozi wake. Alimtazama Ladan na wanawake wengine, nyuso zao zikiwa zimejaa nguvu na matumaini ambayo hakuwahi kuyaona hapo awali.
Vita haikuwa imekwisha. Washikilia Msimamo Mkali hawangepotea mara moja. Lakini uwongo mkuu ulikuwa umevunjwa. Ukweli, kwa mngurumo wazi na usioweza kukanushwa, ulikuwa umesemwa katikati ya ulimwengu wao. Na katika makofi ya kimya na ya matumaini, Deeqa aliweza kusikia sauti ya utamaduni mpya ukizaliwa.
Sehemu ya 35.1: Nguvu ya Jukwaa la Umma
Sura hii ya mwisho ni somo la juu katika matumizi ya "uwanja wa umma"—nafasi ambapo jamii inaweza kukusanyika kujadili masuala ya maslahi ya pamoja na kuunda maoni ya pamoja. Mkutano wa Sheikh Sadiq sio tu hotuba; ni igizo la kisiasa lililopangwa kwa uangalifu, lililoundwa ili kuhalalisha ukweli wa zamani na kuhalalisha ukweli mpya.
Vipengele Muhimu vya Utendaji:
Mpangilio wa Mamlaka: Mpangilio wa kimwili wa mkutano ni uwakilishi wa kuona wa muundo mpya wa mamlaka. Sheikh Ali, mamlaka ya zamani, amewekwa pembeni. Wanawake wa Baraza la Jikoni, mamlaka mapya, wanapewa nafasi ya heshima. Hii inawasilisha kwa jamii kwa kuona kwamba mabadiliko yametokea kabla hata neno moja halijasemwa.
Muundo wa Maonyesho Matatu: Sheikh Sadiq anaunda mkutano huo kwa busara kama igizo lenye nguvu au hoja ya kisheria:
Onyesho la Kwanza: Rufaa ya Kihisia (Pathos). Anaanza na ushuhuda wa Farah. Hii imeundwa kufungua mioyo ya wasikilizaji, kuvunja ulinzi wao wa kihisia na hadithi ya mateso inayoweza kueleweka.
Onyesho la Pili: Rufaa ya Kimantiki na ya Kimafundisho (Logos). Kisha anawasilisha ushahidi wake wa kitheolojia na kisayansi. Anatoa rufaa kwa akili na imani ya wasikilizaji, akivunja hoja za Sheikh Ali kipande kwa kipande.
Onyesho la Tatu: Rufaa ya Kimaadili na Wito wa Kuchukua Hatua (Ethos). Anahitimisha kwa kutoa rufaa kwa tabia ya kimaadili ya jamii yenyewe na upendo wao kwa watoto wao. Anaunda upya ujasiri kama aina ya juu zaidi ya upendo na uchamungu.
Udhalilishaji wa Umma wa Walinzi wa Zamani: Changamoto ya moja kwa moja kwa Sheikh Ali—"Nionyeshe aya"—ni mbinu yenye ufanisi wa kuangamiza. Ni pambano la umma, lisilo la vurugu la maarifa. Kwa kutoweza kujibu, mamlaka ya Sheikh Ali yanaporomoka kwa wakati halisi, mbele ya watu wale wale anaopaswa kuwaongoza. Ukimya wake ni kujisalimisha hadharani.
Kuzaliwa kwa Makubaliano Mapya:
Makofi ya kusitasita mwishoni ni sauti ya makubaliano mapya ya kijamii yanayoundwa. Jukwaa la umma kama hili ni muhimu kwa sababu linawaruhusu "Watazamaji Kimya" kuona kwamba hawako peke yao katika mashaka yao.
Kabla ya mkutano: Mtu aliyehoji FGM alikuwa mtu aliyejitenga, mzushi anayewezekana.
Baada ya mkutano: Mtu anayehoji FGM sasa yuko pamoja na msomi mkuu wa dini, na sayansi ya kisasa, na na ushuhuda wa kijasiri wa rika lake. "Hatari" imefafanuliwa upya kabisa. Sasa ni hatari zaidi kushikilia imani ya zamani na iliyodharauliwa kuliko kukumbatia imani mpya, iliyoidhinishwa na mamlaka.
Hii ndiyo sababu madikteta na viongozi wa kimisimamo mikali wanaogopa sana uhuru wa kujieleza na kukusanyika hadharani. Kwa sababu watu wanaporuhusiwa kukusanyika, kusikiliza masimulizi yanayoshindana, na kuona kwamba majirani zao wanashiriki mashaka yao, nguvu ya ukweli wa zamani, wa umoja huyeyuka. Sheikh Sadiq hakushinda tu hoja; aliumba ukweli mpya wa umma. Alibadilisha minong'ono ya faragha ya jikoni ya Deeqa na huzuni ya kimya ya nyumba ya Farah kuwa ukweli mpya, halali, na unaosherehekewa hadharani wa jamii nzima.